美国慈善2.0版:用风投思维做公益

发布媒体:新华网
1978年,当还是学生的兰斯·福斯从芝加哥“移民”到硅谷时,乔布斯的苹果公司才创办不久。年轻的硅谷在未来30多年里,孕育了一批年轻的亿万富翁。而人们未曾想到的是风险投资不仅养大了美国科技,在后来还启发了一种新公益模式——社会创投。

美国慈善2.0版:用风投思维做公益

发布时间:2014-11-12 21:56:14

1978年,当还是学生的兰斯·福斯从芝加哥“移民”到硅谷时,乔布斯的苹果公司才创办不久。年轻的硅谷在未来30多年里,孕育了一批年轻的亿万富翁。而人们未曾想到的是风险投资不仅养大了美国科技,在后来还启发了一种新公益模式——社会创投。

和传统慈善有什么不一样?

社会创投是什么?一句话,如何运用风险投资配合战略管理的思路来投资公益组织。这个名词对于大多数中国人还很陌生。

2014年11月初,当福斯站在北京论坛的讲坛上,他不是来这里传播DNA诊断技术的,尽管这是他的老本行。他此行的目的是把社会创投的方法论更多地分享给中国。

十年前,还在硅谷担任一家DNA诊断技术公司——第三次浪潮科技公司CEO的福斯对社会创投产生了兴趣,当时在美国这还是一个很潮的名词。他用了最简单的方法——谷歌搜索,找到了日后的合作伙伴之一:SV2(Sillicon Valley Social Venture Fund),一家本地社会创投基金。

当时,SV2手头投资了几个小项目,包括“阅读伙伴”计划,即邻里社区的志愿者为5到11岁阅读滞后的在校生提供一对一的课外伴读。

2003年,“阅读伙伴”的运营预算只有18万美元,为当地一所学校服务。SV2提供了包括资金在内的三年项目支持。福斯随后的加盟,并当选“阅读伙伴”董事会主席,更是为项目带来了雄心勃勃的远景规划。

2012年,“阅读伙伴”总运营预算已达800多万美元,覆盖美国3个州、60多所学校。而到2014年,这些数据又翻了一番多,保持了几何增长态势。

回过头看美国慈善圈,二十多年前,大型基金会盘踞在生态链顶端,它们认为自己扮演着银行开支票的角色,而下游是为数众多的草根组织。普通捐赠人更像一个消费者,为自己喜欢的项目买单。直到社会创投的出现,提供了一个以社会影响为驱动的新模式。

有意思的是,社会创投的诞生在美国西海岸并非偶然。从西雅图到硅谷一带,不缺的是一夜暴富的科技大佬、寻找金子的风投公司和崛起的中产阶级。

福斯说,以前,慈善家多半是六七十岁的退休富人。现在,40岁以下、和互联网一起成长起来的一代,他(她)更希望干预式的慈善。

“老的慈善是你捐钱,你自我感觉良好,你也不知道这么做有没有产生社会影响。现在,人们更想要的是卷起袖子,参与进来。不光给资金,你要给它打造战略计划,做领导力培训,提供你自己的时间和专业技能,跟踪项目发展。”福斯说。

从免费到收费

当你的产品足够好,为什么不能收一笔合理的费用呢?让福斯自豪的是“阅读伙伴”目前一半资金、高达几百万美元都由合作的170所学校支付。这个项目正朝着财务自主的方向发展。

曾经,美国的公益组织日子过得很滋润。从1995年到2005年,美国的非营利组织数量增长了3倍,因为互联网泡沫带来的热钱,不仅创造了财富神话,也让很多草根公益轻而易举获得资助。

福斯正是在这样一个时代涉足公益圈。不过,他认为,很多组织的问题恰恰就出在“免费给予”上,免费模式只适用小组织运作,一旦组织开始扩张,需要有人愿意花钱。也正因如此,当2008年金融危机降临时,人们不再慷慨解囊,一下子把很多公益组织抛入巨大的困境。

然而,“阅读计划”却把这当成是难得的机遇,顺利实现了从免费向收费的转型。

“在美国,有相当一部分低收入家庭的儿童阅读能力要比平均水平滞后1到3年。‘阅读伙伴’的理念足够简单,就是把孩子们阅读提高到平均水平以上,而学校老师是没有办法对所有这类孩子进行单独辅导的。”福斯说。“学校看到了学生明显的进步,愿意掏这笔钱。”

如同风投一样,社会创投也有投资周期,一般在3到7年。它最终目的是帮助非营利组织“断奶”,走上一个自我良性循环的轨道。

投资的核心永远是人

当然,社会创投有风险。福斯承认,在他参与投资的项目中,40%非常成功,25%虽然还没“死掉”,但也远没完成设想目标。

“我创办第三次浪潮科技公司时,总人问我,在投资中,到底是钱还是技术比较重要?我的回答是人最重要。这个答案也适用于公益组织,你要看你去投资的是什么人,他有没有潜力,有没有领导力?”福斯说。

他把这种投资人与公益团队的关系比作从恋爱到步入婚姻的过程,“你不可能在第一次吃饭时就求婚。还需要吃更多的饭,去约会,去磨合。”福斯告诉记者,社会创投一般都是针对1-10人的小团队,处于公益创业早期,这样的团队往往只有身边亲友支持,它真正需要的是擅长于能力建设的专业人士帮忙。

但他同时承认,参与社会创投是有一定技术门槛的,不仅是志同道合的朋友、家人、邻里的组合,更需要是企业家的思维和眼光。在美国,不少成功的社会创投组织都有企业家背景。

福斯的另一个身份是SVPI(Social Venture Partnership International)董事会主席。2013年,北京乐平公益基金会将社会创新合作伙伴的公益模式引进中国,与SVP合作成立了SVP中国。

“中国社会财富、科技都成长很快,现在是进行社会能力建设的好时机。”福斯说,也许种下一千个花种子,只有十朵能开花,但不尝试又如何知道谁能成功呢?

新华网北京11月12日电(记者戴盈)

来源:新华网      http://news.xinhuanet.com/2014-11/12/c_1113216369.htm


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